Antes dos épicos de super-heróis e fantasia alimentados por CGI dominarem os anos 2000, os anos 90 proporcionaram aos espectadores inúmeros thrillers com heróis armados enfrentando vilões. Filmes como Point Break, Speed e The Rock foram lançados nessa década subestimada, além de clássicos como Terminator 2: O Julgamento Final e Matrix.
Curiosamente, um subgênero de ação se destacou nos anos 90: o thriller aéreo. Estrelado por Nicolas Cage em Con Air, Harrison Ford em Air Force One e Bruce Willis em Duro de Matar 2, os filmes realizados em cenários aéreos estavam em abundância. Talvez o melhor de todos tenha sido a contribuição de Kurt Russell em Executive Decision, um filme que, apesar de ter uma virada surpreendente nos primeiros 45 minutos, acabou sendo injustamente esquecido.
Executive Decision: Russell enfrenta um avião cheio de terroristas
Em 1996, Russell já havia consolidado seu status como herói de ação. Ele iniciou essa jornada nos anos 80, interpretando Snake Plissken em Fuga de Nova York e Jack Burton em Big Trouble in Little China, ambos sob a direção de John Carpenter.
Após filmes como Tango & Cash (1989) e Backdraft (1991), o estrelato parecia ao alcance novamente. Foi, contudo, com Stargate (1994) que Russell atingiu o auge dos blockbusters de grande orçamento.
Optando por protagonizar Executive Decision, ele vive o consultor de Inteligência do Exército dos EUA, Dr. David Grant, em um thriller sobre um avião sequestrado e carregado com uma bomba de gás nervoso letal – um personagem que se contrapõe ao Coronel Jack O’Neill de Stargate.
Quando Grant se vê acompanhando um grupo de operativos a bordo de um avião experimental, com a missão de interceptar a aeronave sequestrada em pleno ar, o medo é natural. Entretanto, na hora de agir, ele se transforma no herói, unindo forças com Jean, personagem de Halle Berry, para se locomover pelo avião sem ser detectado pelos terroristas.
À medida que a situação se agrava, Grant é descoberto e, gradualmente, assume a responsabilidade, juntando-se aos demais membros da equipe de Operações Especiais para neutralizar os vilões. No clímax, após a morte do capitão, ele assume os comandos da cabine e, mesmo com experiência de voo bastante limitada, consegue pousar o avião com segurança próximo a um antigo aeródromo militar em Maryland.
Executive Decision surpreendeu o público ao matar uma grande estrela precocemente
Para manter o público em constante suspense, o filme reserva momentos inesperados; aos 43 minutos, uma cena imprevisível chocou a todos. Na época, Steven Seagal era uma das maiores estrelas, o que tornou surpreendente vê-lo ser abruptamente tragado pelo túnel de acoplamento do avião, culminando em sua morte logo após um terço do filme.
Executive Decision apresenta a única vez em que Steven Seagal morreu na tela
A genialidade da morte de Seagal em Executive Decision reside no fato de ela ocorrer relativamente cedo, mas sem acontecer logo no início, fazendo com que o público se deixe enganar por uma falsa sensação de segurança. Mesmo com poucos minutos de tela antes da trágica interceptação aérea, o espectador já havia aceitado que o filme seria um confronto direto entre Grant (interpretado por Russell) e o Coronel Austin Travis, de Seagal.
A decisão pouco comum de Seagal de participar do filme — apesar de seu costumeiro parecer inflexível em permitir que seus personagens morram na tela — ajudou a preservar sua imagem. No final, sua motivação revelou-se previsível e um tanto melancólica. Em entrevista à Empire Magazine, ele afirmou: “Eu meio que quis fazer isso para chocar as pessoas.” Independentemente dos motivos, esse momento consagrou-se como um dos mais memoráveis do cinema de ação dos anos 90.
Data de Lançamento: 15 de março de 1996
Duração: 133 minutos
Diretor: Stuart Baird
Roteiristas: Jim Thomas, John Thomas
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