Isso porque a aparência enganadora era, na verdade, a verdade
A NetEase está se saindo incrivelmente bem, apesar de pequenas indicações de uma desaceleração no crescimento. O que os eventos mais recentes apontam são tendências preocupantes em aquisições, investimentos de longo prazo e retenção de talentos, que podem prejudicar a indústria a longo prazo.
NetEase demite surpreendentemente a equipe de Seattle de Marvel Rivals
NetEase transfere toda a produção do shooter competitivo de volta para Guangzhou
O maior choque para muitos foi a demissão em massa na equipe do estúdio de Seattle da NetEase, que esteve, em parte, por trás do sucesso de Marvel Rivals. Desde seu lançamento, Marvel Rivals se tornou um pilar no portfólio da NetEase, gerando US$2,9 bilhões no quarto trimestre de 2024 e consolidando a presença da empresa no mercado ocidental.
Alguns minimizaram o episódio como uma demissão procedure, já que a equipe supostamente contava com apenas cerca de onze membros. Ainda assim, os esforços desse grupo foram, em determinado momento, fundamentais para o sucesso de Marvel Rivals. De acordo com os cargos listados no LinkedIn de antigos funcionários, suas funções abrangiam desde localização, design de níveis até direção de jogo. Em um post no LinkedIn, o Diretor de Jogo Thaddeus Sasser escreveu: “Minha equipe incrível e talentosa acabou de ajudar a lançar uma nova franquia incrivelmente bem-sucedida em Marvel Rivals para a NetEase Games … e fomos demitidos!”
A NetEase tem realizado cortes decisivos desde o ano passado
Estúdios recém-formados liderados por veteranos da indústria agora buscam novos financiadores
Outro estúdio fechado prematuramente foi o Jar of Sparks, liderado pelo ex-Chefe de Design da 343 Studio, Jerry Hook. Anunciado em 2022 como um estúdio interno da NetEase, a equipe contava com talentos como Paul Crocker e Steve Dyck, veteranos da indústria que trabalharam em jogos como Doom, na trilogia Batman: Arkham e Halo: Infinite.
O estúdio pretendia focar em “jogos de ação com forte narrativa”, mas esse objetivo nunca se concretizou. Assim como Worlds Untold, o Jar of Sparks também está em busca de um novo parceiro para publicação, embora a maioria dos membros da equipe pareça já ter seguido novos caminhos.
Um dos fechamentos, embora lamentável, foi o da Ouka. A equipe, responsável pelo desenvolvimento de Visions of Mana, teve seu contrato encerrado logo após o lançamento do jogo. Este estúdio foi a primeira aquisição de desenvolvimento da NetEase fora da China e o primeiro experimento da empresa em desenvolver um jogo em duas cidades, Guangzhou e Tóquio. Um ponto positivo foi que o Diretor de Projeto, Yoshiuke Yoshida, migrou para a publicadora Square Enix pouco antes do fechamento da Ouka.
Todo o portfólio ocidental da NetEase pode estar sob risco
Estúdios consagrados e desenvolvedores renomados enfrentam um futuro incerto
Agora, diversas informações apontam que vários estúdios ocidentais estão sendo colocados à venda, deixando-os em um estado de incerteza. Um dos estúdios mais notáveis e renomados é o Grasshopper Manufacture, fundado por Goichi Suda (Suda51) em 1998. Conhecido por sua abordagem não convencional ao design de jogos, pela criação de mundos excêntricos e pela busca pelo obscuro, o Grasshopper já nos presenteou com obras como Killer 7, No More Heroes e Shadows of the Damned.
Durante o processo de aquisição, a empresa se dividiu, dando origem a um desenvolvedor subsidiário, a Supertrick Games, que não integrou o acordo de aquisição de 2018 e continua trabalhando na propriedade Let-it-Die para a controladora GungHo Online Entertainment.
Quantic Dream continuará trabalhando em Star Wars: Eclipse
Dois estúdios adquiridos pela NetEase conseguiram escapar da onda de demissões: Quantic Dream e Anchor Point Studios. Muitos gamers já conhecem as aventuras narrativas repletas de Quick Time Events (QTE) da Quantic Dream, como Beyond: Two Souls e o icônico Heavy Rain. O estúdio, em atividade desde 1997, foi adquirido pela NetEase em 2022 e, juntamente com o Grasshopper Manufacture, representa um dos poucos desenvolvedores tradicionais no portfólio da empresa.
Diante do choque causado pelas recentes demissões, o CEO e Chefe de Publicação, Guillaume de Fondaumière, declarou estar “…profundamente triste ao saber das recentes demissões e dos fechamentos de estúdios que afetaram algumas divisões do grupo NetEase”, e tranquilizou os fãs de que “…o desenvolvimento dos nossos projetos atuais segue conforme o planejado”.
Os efeitos da aquisição pela mera aquisição já estão sendo sentidos
Um possível fator por trás das recentes ações da NetEase foi o fracasso da empresa em atingir as expectativas de lucro no segundo trimestre de 2024. O lucro líquido caiu 17% em relação ao ano anterior, com a receita aumentando apenas 6,1%, mesmo com Marvel Rivals e Naraka: Bladepoint alcançando recordes e gerando lucros surpreendentes. No ano passado, o portfólio de jogos da empresa faturou US$11,6 bilhões.
A força do portfólio da NetEase está em jogos facilmente monetizáveis, principalmente experiências mobile e de gacha. Os jogos single-player lançados, como o sucessor espiritual de Castlevania – Bloodstained: Ritual of the Night – contrastam com o cenário atual, em que parece que a empresa não está preparada para assumir o compromisso e o investimento que o desenvolvimento de jogos AAA exige.
A NetEase é Davi diante do Golias Tencent
NetEase está na ofensiva desde 2018
O ritmo acelerado das aquisições leva a questionar se foi realizada a devida diligência quanto ao valor e à sinergia de cada estúdio com o portfólio maior da empresa. A estratégia pós-2018 revela uma diferença crucial entre as abordagens: a quantidade total de aquisições e as porcentagens envolvidas.
Enquanto a NetEase adquiriu 14 estúdios, a Tencent fez oito aquisições diretas e garantiu participações em cerca de 20 desenvolvedores, seja como acionista majoritário ou minoritário. No caso da NetEase, apenas dois estúdios – Rebel Wolves e Something Random – tiveram investimentos parciais. Recentemente, o Rebel Wolves assegurou aos fãs que, por terem sido adquiridos apenas em participação minoritária, não seriam afetados pelos fechamentos, ressaltando que o fundador do estúdio, Konrad Tomaszkiewicz, detém a maior parte da empresa.
Cada vez mais talentos deixarão a indústria
Estúdios em formação estão sendo fechados antes mesmo de terem a chance
O atual portfólio ocidental da NetEase é composto, em grande parte, por veteranos da indústria e talentos que optaram por deixar seus antigos estúdios ou foram demitidos. Ao contrário de estúdios como Starbreeze ou Respawn, muitos desses espaços ainda não tiveram a oportunidade de amadurecer e podem ser encerrados antes mesmo de produzirem algo significativo, dispersando seus integrantes.
Hoje, os ciclos de redistribuição de talentos aconteceram de forma mais acelerada. A ideia de ser adquirido por um grande publicador se torna menos atrativa quando, mesmo com metas cumpridas e contratos assinados, o suporte pode desaparecer de repente diante de resultados trimestrais decepcionantes.
Adriana Kvits é uma amante fervorosa da cultura japonesa, com um profundo amor por animes e mangás. Sua dedicação em explorar e compartilhar as complexidades dessas narrativas a torna uma voz apaixonada e uma guia confiável no emocionante mundo otaku.
